Stopu širenja svemira proučava Hubbleova konstanta. Najbolja procjena: 73 km / s / Mpc (1 Megaparsec = 3,26 milijuna svjetlosnih godina). Dakle: Galaksija od 1 megaparseka (3,26 milijuna svjetlosnih godina) udaljena od druge, udaljava se 73 km / s brže zbog širenja uslijed Velikog praska. Međutim, svemir se nije uvijek širio sadašnjom brzinom. Zapravo, brzina širenja ima burnu povijest.
Mogli biste pomisliti da se svemir počeo brzo širiti s Velikim praskom i usporavao je gubeći energiju. Međutim, situacija je složenija. U početku je bilo samo prostora. Vakuum se “napuhao” nevjerojatnom brzinom, povećavajući se najmanje 60 puta u prvoj sekundi svemira. Jednom kad je “inflacija” nestala, ogromna prazna energija dovela je do stvaranja materije i zagrijala je na ogromne temperature. To je bio vrući Veliki prasak.
Nakon inflacije, svemir se širio znatno mirnijom brzinom i postupno usporavao zbog kočionog djelovanja galaksija koje se spajaju. Ali nedavno – u posljednjih nekoliko milijardi godina – dogodilo se veliko iznenađenje. Starenje širenja svemira opet je ubrzalo. Astronomima prazan prostor sadrži čudnu energiju. Odbojna gravitacija ove “tamne energije” ubrzava brzinu širenja svemira.
Prvo pitanje koje mi pada na pamet je: Postoji li veza između postupnog ubrzavanja oticanja i sve većeg rasta tamne energije? Nepoznato.
Ako se ekspanzija vođena mračnom energijom nastavi, galaksije će se povući. Za 100 milijardi AD, Mliječni put bit će jedina galaksija u promatranom svemiru.